Máis de 150 representantes institucionais e relatores de 17 países participaron hoxe no “1ª Cume Iberoamericana de Políticas Públicas para o desenvolvemento do Termalismo”, presidida polo presidente da Deputación de Ourense e da rede termal europea EHTTA, Manuel Baltar, encontro no que se aprobou a creación dun Observatorio mundial do termalismo. Baltar manifestou o seu “apoio firme” a esta proposta, “que acollo con máximo interese polo que supón avanzar en políticas públicas conxuntas e globais na área termal, chamada a ser un dos revulsivos económicos do turismo en todo o mundo”, afirmou. Na reunión, celebrada por videoconferencia, organizada por Expourense, tamén se expuxo solicitar á Unesco que inclúa na súa relación de conmemoracións a creación do Día Internacional de Termalismo. O tema central do cume foi analizar plans de reactivación e protocolos de prevención no sector turístico-termal, un debate no que participaron dirixentes de destinos termais de Arxentina, España, Portugal e outros países iberoamericanos, dirixido fundamentalmente ao sector público e aberto á colaboración co ámbito privado. O cume congregou de forma virtual a máis 150 directivos de entidades públicas que xestionan o termalismo en 17 países de Europa e América (Arxentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, O Salvador, España, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Paraguai, Perú, Portugal, Uruguai e Venezuela). Entre as conclusións deste encontro, no que interviñeron directamente 23 expertos de 12 países destaca a creación dun Observatorio Mundial de Termalismo que tería a súa sede en Ourense, sede tamén de Termatalia cando esta celébrase en Europa. Manuel Baltar asumiu o reto proposto polo secretario executivo do Instituto Nacional de Turismo da República Arxentina ( INPROTUR), Ricardo Eslamiada. Durante a súa intervención, Eslamiada mostrou o interese do goberno arxentino porque Termatalia aproveite a súa rede internacional de contactos do sector para contribuír ao desenvolvemento do termalismo mundial ao longo de todo o ano aglutinando ás distintas entidades que xestionan o termalismo internacional para que poidan compartir experiencias, transferir coñecementos e boas prácticas. O presidente Baltar recolleu entón esta “luva” anunciando a creación deste Observatorio Mundial de Termalismo que conxugará o protagonismo de Termatalia como ponte termal Europa e América Latina co liderado do termalismo a nivel europeo que nestes momentos exerce a Deputación de Ourense a través da presidencia da EHTTA. Este organismo serviría ademais para expor medidas para a recuperación dun segmento turístico que contará con grandes oportunidades unha vez finalizada a pandemia. Termalismo e COVID-19 Outra das importantes conclusións ás que se chegou neste cume foi a de comezar a traballar nunha iniciativa para elevar ao Senado de España solicitando que se poida tratar nos centros termais do país aos pacientes que superasen o COVID-19. Esta proposta xurdiu de dúas dos senadores provinciais de Ourense que participaron no cume como oíntes (Francisco José Fernández e Miguel Ángel Viso) tras escoitar as intervencións de distintos expertos en hidrología médica e de distintos mandatarios públicos de destinos termais internacionais. Tras as cancelacións dos programas de termalismo social do IMSERSO, esta iniciativa supoñería unha nova oportunidade para os balnearios españois que ofrecen máis de 25.000 prazas e que supoñen máis de 5.500 empregos directos, unha cifra que pode chegar a duplicarse se se suman os indirectos. Ademais, esta proposta poñería en valor os recursos naturais e contribuiría ao desenvolvemento socioeconómico desestacionalizando a oferta turística e a superar o reto demográfico do despoboamento das zonas rurais nas que se sitúan os centros termais (a gran maioría con menos de 5.000 habitantes en España). Coordinada pola directora de Termatalia, Emma González, este cume comezou cunha intervención institucional dos auspiciadores entre os que destacaban Manuel Baltar no seu papel de presidente do comité asesor de Termatalia, da Deputación de Ourense e da Asociación Europea de Cidades Históricas con Patrimonio Termal ( EHTTA); Nava Castro, directora da Axencia Galega de Turismo; e Ricardo Eslamiada, secretario executivo do Instituto Nacional de Turismo da República Arxentina ( INPROTUR). Como convidado de cortesía deste primeiro panel participou tamén o viceministro de Turismo de Uruguai, Remo Monzeglio. O eixo central desta reunión foi coñecer os distintos plans de reactivación e os protocolos de prevención no sector turístico-termal. Neste sentido, a directora de Turismo de Galicia, Nava Castro, fixo fincapé no apoio que desde hai anos realiza Turismo á Cátedra de Hidrología Médica da Universidade de Santiago de Compostela, xa que a investigación, a innovación e a especialización en balneoterapia serán claves no futuro do sector termal ao que se lle presentan novas oportunidades nun momento en que o consumidor/ turista está máis preocupado pola prevención e por fortalecer o seu sistema inmune. Insistiu ademais na necesidade de demostrar a evidencia científica dos beneficios da balneoterapia nos pacientes que sufriron COVID-19. O cume contou cun segundo bloque no que participaron expertos en políticas termais de 11 países e no que o Dr. Francisco Maraver, presidente da Sociedade Española de Hidrología Médica, presentou a evidencia científica dos beneficios de ser tratado nun centro termal para o sobrevivente COVID-19. Argumentou ademais que o sistema sanitario español está nestes momentos enfocado a reforzar as UCI’ s para enfermos e que poderían ser os balnearios os que ofrecesen rehabilitación a estes pacientes que superaron o virus que pode deixar secuelas como as dificultades respiratorias, trastornos cognitivos, perda de mobilidade ou problemas de ansiedade, entre outros. Durante as intervencións quedou patente o papel do termalismo na reactivación económica dos destinos turísticos con exemplos como o da Región de Murcia que incluíu por primeira vez este verán o produto turismo de saúde e benestar na súa campaña promocional con resultados moi positivos. Pola súa banda, desde o Instituto para a Calidade Turística Española incidiron na necesidade de contar con certificacións estandarizadas a nivel mundial (a través de normas ISO) dos protocolos e directrices que deben de seguir os establecementos turísticos na era post- covid. Esta quenda de intervencións concluíu coa solicitude de incluír un Día Mundial dedicado ás augas mineromedicinales no calendario da UNESCO (proponse que sexa o 23 de abril) e que foi defendida pola bióloga mexicana Marianela Pena.
